美麗的海灘與浪漫的音樂，每年為夏威夷帶來700多萬觀光客，120多億美元（約3600多億新台幣）觀光收入，成為經濟成長主要來源。根據調查，夏威夷度假花費居全美50州之冠，儘管消費高，有三分之二以上的旅客是再度重遊，顯示夏威夷的旅遊有其無法取代的魅力。
觀光成夏威夷最主要的產業。根據AAA度假消費年度調查，以二個成人住一晚加三餐為例，在夏威夷度假平均花費793美元，遠超過排名第二的紐約(320美元)，高居全美第一。
夏威夷當地媒體報導，夏威夷高級旅館平均一晚花費675美元，比全美平均價格164美元高出數倍，因此推高了夏威夷的旅遊花費。
儘管消費非常昂貴，位於歐胡島上著名的Waikiki海灘附近高級餐廳裡，周一晚上依然客滿，這裡定期有傳統音樂與歌舞表演，身材曼妙的夏威夷女郎隨著醉人的音樂起舞，外籍觀光客可以一邊欣賞夕陽美景，一邊聆聽優美的樂曲，真正享受慢活的樂趣。
夏威夷人口126萬，每年吸引700多萬人次觀光客，除美國本土之外，日本是最大的外國觀光客源，根據官方調查，2006年統計，平均每位日籍觀光客在夏威夷的消費逾267美元，其中購物占最大宗，大約是其他國家觀光客的4倍。日本觀光客對夏威夷觀光產業具有舉足輕重的貢獻。
剛從東京到檀香山做博士後研究的張喬森說，這兒物價的確很高，但公共設施齊全，生活品質非常好，Waikiki 公共海灘也很乾淨，且完全免費開放，假日時他經常帶著全家人到海灘去玩水，享受一個悠閒的午後。
觀光是最講求品質的產業，夏威夷州政府旅遊部門每年定期發表旅客滿意度調查，做為改進的參考。去年第三季的調查，去年到訪遊客中，屬於第二度來訪的旅客達64％，比上年同期微幅增加0.5個百分點，有半數以上的日本觀光客對旅遊的品質表示非常滿意。
911事件與SARS危機期間，夏威夷旅遊業曾受重創，最近三年逐年成長，不過，去年旅客人數首次出現負成長，其中，日本觀光客更首度下滑，凸顯在國際旅遊市場激烈競爭下，夏威夷觀光產業出現瓶頸。當地人認為，日本觀光客人數下滑，可能是亞洲其他國家大力發展觀光旅遊，在價格上又具優勢，分散了市場。
為開拓新的觀光客源，夏威夷積極爭取來自中國的旅客，今年7月28日起將有定期包機從中國天津直飛夏威夷檀香山。中國的經濟崛起，人民的所得增加，中國觀光客是繼日本觀光客之後，一個主要的開拓點。
夏威夷觀光客有六成以上是重遊，顯示好山好水之外，還有其他吸引人之處，夏威夷駐台北辦事處處長雷均分析，這與都市與觀光長遠規畫得宜有關，當地原住民文化加上現代行銷，非常有特色，這點值得台灣學習。此外，多元化旅遊產品規畫，可滿足各種層次遊客，例如生態旅遊、遊輪旅遊都很受歡迎。
從夏威夷發展觀光的經驗來看，爭取高消費與高品質的觀光客源，才能真正帶動觀光產業。派駐檀香山三年多的台北經濟文化辦事處處王贊禹說，日本觀光客到夏威夷，消費能力驚人，對當地有幫助。台灣將要開放大陸觀光客，最重要的是把品質最好，吸引較高消費能力的客層，才能促進台灣的經濟發展。
王贊禹說，觀光產業要結合行銷，台灣四周環海，可以拓展遊輪旅遊，加上消費性電子產品是最大賣點，如果能把景點與消費性電子產品的採購結合在套裝旅遊行程中，應可滿足國外旅客的需求，也可以帶動國內的消費。
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